Ciencia y Tecnología.- En un rincón del sur de Kenia, donde la malaria ha sido una sombra persistente sobre la vida cotidiana, un médico venezolano ha encendido una luz de esperanza. Carlos Chaccour, investigador de 45 años, ha demostrado que la ivermectina —una pastilla barata y comúnmente usada como antiparasitario— puede actuar como un insecticida alojado en la sangre humana, capaz de matar al mosquito transmisor de la malaria cuando se alimenta.
De Caracas a África: una travesía científica
Graduado como médico cirujano en la Universidad Central de Venezuela, Chaccour comenzó a preguntarse hace 18 años si un medicamento que mata piojos —insectos hematófagos— podría también afectar al mosquito Anopheles, responsable de transmitir la malaria. La idea parecía simple, pero nadie la había probado científicamente.
Su oportunidad llegó en 2007, cuando inició un posgrado en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Desde entonces, su carrera ha sido una odisea marcada por pandemias, huracanes, inundaciones y epidemias, pero también por una determinación inquebrantable.
La ivermectina como arma invisible
En Reino Unido, España y África, se dedicó a investigar los efectos de la ivermectina en el mosquito transmisor de esta enfermedad que causó 597.000 muertes y 263 millones de casos en 2023, según la OMS.
El estudio liderado por Chaccour en Kwale trató a casi 29 mil personas con ivermectina. Los resultados fueron contundentes: se logró reducir en un 26 % el contagio de malaria en niños, una cifra que podría escalar si se implementa a gran escala.
La clave del descubrimiento radica en que, al ingerir ivermectina, el cuerpo humano se convierte en una trampa letal para los mosquitos. Cuando estos pican a una persona tratada, ingieren el medicamento y mueren poco después. Es una estrategia que convierte a cada individuo en un agente de control vectorial.
Validación científica y esperanza global
Tras 18 años de investigación, la hipótesis de Chaccour ha sido validada: la ivermectina puede actuar como un insecticida sistémico en el torrente sanguíneo. Este hallazgo no solo representa un avance médico, sino también una herramienta accesible para comunidades vulnerables, especialmente en zonas rurales de África y América Latina.
Desde la selva amazónica venezolana hasta los campos de Kenia, el trabajo de Chaccour es un testimonio del poder de la ciencia latinoamericana. Su historia es también un llamado a invertir en investigación local, a creer en las ideas audaces y a no subestimar el impacto global que puede tener un científico con una pregunta correcta.
