Curiosidades.- Es una especie de pez neozelandés. Puede cambiar de hembra a macho durante la edad adulta. Y experimenta en ese proceso un súbito cambio en la jerarquía social. El pez que cambia de sexo y conducta es una total sorpresa. Es el hallazgo de un estudio de la Universidad de Otago. Examinaron al pez moteado neozelandés, o paketi. Se descubrió que el proceso de cambio de sexo comienza casi inmediatamente cuando un pez moteado dominante es retirado del grupo.
El proceso completo de cambio de sexo dura semanas. Pero un pez de segundo rango solo tarda unos minutos en aprovechar el vacío de poder e imponer comportamientos dominantes. Así lo explican los investigadores en un comunicado.
Alterando comportamientos
A veces, el pez dominante establece contacto físico con los subordinados. Incluso mordiéndolos, generalmente alrededor de la cola y las aletas. Estos comportamientos agresivos suelen ir acompañados de la rápida huida del subordinado. En muchos acuarios, los peces en segundo lugar aumentaron su agresividad minutos después de retirar al pez dominante.
Los peces moteados forman jerarquías de dominancia lineales basadas en el tamaño. Los individuos más grandes dominan a los más pequeños. Buscaron determinar qué peces en la jerarquía eran más propensos a cambiar de sexo cuando se presentaba la oportunidad. Los peces dominantes de mayor tamaño son más propensos a cambiar de sexo. ¿Y qué pasa cuando se alteran las jerarquías sociales? Los peces menos dominantes cambian su comportamiento para aprovechar nuevas oportunidades.
El estudio también profundizó en los mecanismos neuronales que de estas interacciones sociales. El Dr. Kaj Kamstra, quien dirigió los aspectos neurobiológicos de la investigación. Afirma que los hallazgos proporcionan información valiosa. Explican la compleja interacción entre el comportamiento social y los procesos neuronales en estos peces.
Reflejos humanos
También destacan la importancia del contexto social en la configuración del comportamiento individual. Arrojan luz sobre la evolución del comportamiento social y la flexibilidad de los mecanismos cerebrales para adaptarse a entornos sociales cambiantes. La investigación tiene implicaciones más amplias para comprender la dinámica social en otras especies. E incluso en los humanos.
Los hallazgos pueden aplicarse a otras especies de peces que cambian de sexo. La dominancia social parece ser el desencadenante más común del cambio de sexo. Podrían resultar beneficiosos para la acuicultura y la pesca en aguas abiertas. Muchas pesquerías con valor comercial dependen de peces que cambian de sexo, por ejemplo, el bacalao azul de Nueva Zelanda.
