El sueño del retorno sorpresivo
Irak vuelve a la máxima escena mundial tras cuatro décadas de ausencia, generando una expectativa inmensa en su país. Clasificados a través de un repechaje épico, los asiáticos llegan con la etiqueta de “tapados”. Aunque su arribo ha estado marcado por dificultades logísticas y tensiones extradeportivas, el equipo ha demostrado una capacidad de resiliencia admirable. Bajo la batuta de su figura Aymen Hussein, buscan ser la gran sorpresa del torneo, apoyados en una entrega colectiva que desafía los pronósticos más pesimistas.
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RUTA MUNDIAL 2026.- La selección de Irak afronta el Mundial de la FIFA 2026 como una de las historias más inspiradoras de la competición. Tras cuatro décadas de espera, los “Leones de Mesopotamia” vuelven a la máxima cita del fútbol internacional, integrándose en el desafiante Grupo I junto a potencias como Francia, Senegal y Noruega.
Irak llega al torneo con la etiqueta de “sorpresa”, tras completar un proceso eliminatorio resiliente que culminó en el repechaje internacional. Bajo la dirección del experimentado estratega australiano Graham Arnold, quien tomó el mando en 2025, el equipo ha desarrollado una identidad basada en la disciplina táctica y un bloque defensivo difícil de penetrar. Aunque parte como el equipo con menos experiencia en el escenario mundialista en comparación con sus rivales de grupo, la ambición y el ímpetu de sus jugadores prometen hacer de Irak un rival incómodo para cualquier selección.
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Un plantel que quiere destacar
En su plantel No aparecen en su caso futbolistas destacados en las ligas más importantes del mundo, más allá de presencias puntuales como Ali Al-Hamadi en el Luton, que da pelea en la tercera división del fútbol inglés; Marko Farji en el Venezia, de la Serie B de Italia; o Merchas Doski, nacido en Alemania que representa a Irak y juega en el Viktoria Plzen, de República Checa. Su principal fortaleza radica en jugadores con experiencia en el seleccionado que militan en la liga local, como su capitán, el arquero Jalal Hassan (Al-Zawraa), que llegó a los 100 partidos internacionales, o el delantero Aymen Hussein (Al-Karma).
Arnold se empeñó desde su llegada en lograr que el equipo pudiera mejorar el trabajo de posesión de la pelota, algo que le parecía esencial además de reorganizar la forma de defender. A la hora de ir en busca del gol, tratan de ser directos y aprovechar el olfato anotador de Al-Hamadi y Hussein, dos de los pilares en los que se apoya su esperanza.
Referentes del Equipo
El éxito de Irak recae en una mezcla de talento joven y figuras experimentadas que han llevado el peso ofensivo del equipo:
Aymen Hussein: El talismán y principal referencia de ataque; su capacidad goleadora es vital para las aspiraciones iraquíes. Con más de 30 goles para Irak, el atacante de 30 años es un símbolo del seleccionado. Lo ratificó cuando más se lo necesitaba, con un anticipo que mostró todo su oficio en el área para marcar el 2-1 ante Bolivia que significó el pasaje a la Copa del Mundo. Aunque nunca dio el salto a Europa, registra pasos por Emiratos Árabes y Marruecos, entre otros países. Cuenta además con un buen antecedente goleador en el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de París 2024, donde se anotó con dos gritos en los tres partidos que disputó.
Ali Jasim: Una de las jóvenes promesas que aporta desequilibrio y creatividad en el último tercio del campo. El delantero de 22 años mostró buenas condiciones en los seleccionados juveniles de Irak y llamó la atención de los ojeadores de Como, club italiano que ha hecho una marca de captar el talento joven en diferentes partes del mundo. Actualmente a préstamo en Al-Najma, de Arabia Saudita, es una pieza de recambio importante en la ofensiva del seleccionado y está en camino de ganar cada vez más minutos en el campo de juego.
Jalal Hassan: El capitán y guardameta, cuya voz de mando y experiencia bajo los tres palos son esenciales para sostener al equipo en momentos de presión.
Zidane Iqbal: Aporta calidad técnica y visión de juego en la zona de creación del mediocampo.
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Habla Graham Arnold
Graham Arnold, tras haber guiado a Australia a una destacada actuación en Qatar 2022, ha mantenido un enfoque pragmático pero ambicioso para la preparación de Irak: “Estar aquí ya es un logro para nuestro país después de tantos años. Venimos sin miedo, con el objetivo de jugar de igual a igual y demostrar que nuestro progreso es real. Cada partido será una oportunidad para seguir haciendo historia. Vamos a jugar de igual a igual y a dejarlo todo en la cancha”.
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Ruta Mundial de Irak
Irak buscará dar la sorpresa en sus tres compromisos programados:
Irak vs. Noruega 16 de junio, 2026 Boston (Gillette Stadium)
Irak vs. Francia 22 de junio, 2026 Filadelfia (Lincoln Financial Field)
Irak vs. Senegal 26 de junio, 2026 Toronto (BMO Field)
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Convocatoria oficial
Arqueros: Jalal Hassan (Al-Zawraa) Fahad Talib (Al-Talaba) Ahmed Basil (Al-Shorta).
Defensores: Hussein Ali (Pogoń Szczecin)Manaf Younis (Al-Shorta) Zaid Tahseen (Pakhtakor) Rebin Sulaka (Port FC) Akam Hashem (Al-Zawraa) Merchas Doski (Viktoria Plzeň) Ahmed Yahya (Al-Shorta) Frans Putros (Persib Bandung) Mustafa Saadoon (Al-Shorta).
Mediocampistas: Amir Al Ammari, Youssef Amyn, Ibrahim Bayesh, Marko Farji, Zidane Iqbal, Zaid Ismail, Ali Jassim Ahmed Qasim, Aimar Sher, Kevin Yakob.
Delanteros: Mohanad Ali, Aymen Hussein, Ali Al Hamadi, Ali Yousef.
Expectativas mundialistas
La expectativa para Irak es, ante todo, competir. Conscientes de la dificultad que implica compartir grupo con selecciones de talla mundial como Francia y Noruega, el equipo se ha propuesto ganar experiencia y consolidar un proyecto a largo plazo. No obstante, el espíritu competitivo mostrado en las eliminatorias permite a la afición soñar con una actuación histórica que reafirme el crecimiento del fútbol iraquí a nivel global.
En los pronósticos aparece por amplio margen como el equipo más débil de su grupo. Aunque por el temperamento y lo que significa el Mundial para el país está claro que sus jugadores pelearán hasta el final por tener una digna actuación, todo indica que conseguir la clasificación a la siguiente fase, incluso como terceros del grupo, sería visto como un logro monumental.
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La historia de su Selección en el Mundial
Su única participación en la Copa del Mundo fue en México 1986. Más allá de la alegría por su debut, cayó en sus tres partidos, aunque en todos por la diferencia mínima: 1-0 frente a Paraguay en la presentación y ante México en su último encuentro. En el medio, en la derrota 2-1 ante Bélgica, Ahmed Radhi consiguió el que hasta hoy es el único tanto de Irak en la historia de los Mundiales.
