Salud.– La leishmaniasis, una enfermedad infecciosa causada por parásitos del género Leishmania, continúa siendo una preocupación sanitaria en Venezuela. Transmitida por la picadura de insectos flebótomos —conocidos localmente como “palomillas” o “jejenes”—, esta enfermedad afecta principalmente la piel y, en casos graves, las mucosas y órganos internos.
Los focos más activos se concentran en regiones rurales y selváticas, aunque la urbanización de la enfermedad ha comenzado a preocupar a las autoridades:
Estado Bolívar: Alta incidencia de leishmaniasis cutánea y visceral en comunidades indígenas y mineras.
Estado Lara y Portuguesa: Casos frecuentes en zonas agrícolas, donde el contacto con vectores es constante.
Estado Aragua y Carabobo: Reportes crecientes en áreas periurbanas, con signos de dispersión hacia zonas más pobladas.
Estado Zulia: Aunque con menor prevalencia, se han detectado brotes en comunidades cercanas a zonas boscosas.
Controles sanitarios y desafíos
El Ministerio del Poder Popular para la Salud, junto al Instituto de Biomedicina “Dr. Jacinto Convit”, ha reforzado el Programa Nacional de Control de Leishmaniasis. Las acciones incluyen:
Diagnóstico temprano mediante microscopía especializada y pruebas de laboratorio.
Tratamiento gratuito con miltefosina, el único medicamento oral aprobado para esta enfermedad.
Campañas educativas en comunidades vulnerables para promover el uso de mosquiteros, repelentes y ropa protectora.
Control vectorial con insecticidas y gestión ambiental, aunque con limitaciones logísticas y presupuestarias.
Sin embargo, expertos como el Dr. Gustavo Benaim del Instituto IDEA advierten que la falta de una vacuna y la resistencia de los vectores complican el control total de la enfermedad. Además, la participación comunitaria sigue siendo baja, lo que dificulta la implementación de medidas sostenibles.
Investigación en marcha
José Vicente Scorza Dagert, médico con una destacada labor en el desarrollo de nanoemulsiones para tratar la leishmaniasis en Venezuela; con más de 30 años dedicado a la investigación de aspectos farmacológicos, toxicológicos e histopatológicos, como parte del desarrollo de fármacos experimentales, y quien lidera desde enero de este año el laboratorio de síntesis y extracción de principios activos en el Instituto Experimental J.W. Torrealba, del Núcleo Universitario Rafael Rangel, de la Universidad de los Andes, en Trujillo; sostiene que la nano-emulsiones es una solución segura y efectiva para tratar esta parasitosis en el país.
Asimismo la miltefosina ha mostrado eficacia al alterar el calcio intracelular del Leishmania, provocando su muerte sin afectar células humanas.
Mientras tanto científicos venezolanos continúan estudiando nuevas terapias y mecanismos de acción contra el parásito.
