Dionisio Brito
Cronista del Municipio Cabimas
I
En el año 1922, Cabimas tenía 4.000 habitantes -aproximadamente- . Fue entonces una modesta aldea de pescadores y productores agrícolas y pecuarios; era un componente del Distrito Bolívar (creado en 1884 de acuerdo con la organización municipal de la época). Aquellos caseríos evolucionaron hasta los barrios fundacionales que conformaron la vida local, a saber: La Misión, Ambrosio, Punta Icotea, La Placita (hoy Casco Central), La Rosa y Punta Gorda.
Como sabemos, a partir de ese momento el 14 de diciembre de 1922 se inició un proceso de cambio en todos los órdenes. Fuimos entonces conocidos como el Campo Costanero Bolívar, después la Zona Petrolera y luego la Costa Oriental del Lago de Maracaibo.
Las construcciones de las empresas petroleras transnacionales, las obras públicas y las inversiones privadas conllevaron a la transformación del territorio del municipio a lo largo de varias décadas. Así, de manera progresiva Cabimas fue adquiriendo fisonomía de ciudad.
En este sentido, podemos identificar las tres vertientes que determinaron los cambios espaciales de aquella Cabimas, modificando sustancialmente la geografía física y humana.
Sin duda, la explotación petrolera incidió positivamente en la integración territorial de la futura urbe.
II
1.- Las empresas trasnacionales del petróleo
Inicialmente las construcciones fueron en sus áreas operacionales: oficinas, galpones, depósitos de materiales y talleres. Más tarde, campamentos y viviendas. Las casas se asignaban de acuerdo a la clasificación o nivel laboral del trabajador. A través de la contratación colectiva y demandas de los sindicatos llegaron las escuelas, las casas de abastos (los Comisariatos), los dispensarios (después clínicas). La Escuela Concordia y desde 1954 Pedro J. Maninat y la Escuela Rafael María Baralt en la urbanización Las 40, que junto al Complejo Deportivo Venoil superan los 80 años. Clubes sociales y deportivos. En la urbanización Concordia permanece el club la Salina; y aún se conserva la Oficina Principal de PDVSA. Anteriormente propiedad de las empresas Lago, Creole y Lagoven.
En fin, todavía hoy se puede observar la arquitectura petrolera característica de ese tiempo que denota la presencia de las empresas Shell, Menegrande y Creole en la Cabimas de entonces (en torno a este tema se sugiere consultar los trabajos del Profesor Pedro Romero de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de LUZ).
Cierto es, que la construcción de la carretera Willians fue ejecutada para facilitar las operaciones petroleras en tierra firme; y también es verdad que esa obra contribuyó a mejorar las comunicaciones de la zona rural con las poblaciones vecinas. En ese mismo sentido, en el año 1965 se inaugura la Avenida Intercomunal, diseñada y ejecutada por la empresa Creole. La obra vial que conectó a Cabimas con Tía Juana, Ciudad Ojeda y Lagunillas. Y que simultáneamente sustituye a la Carretera Nacional.
2.- La inversión pública
A lo largo del siglo XX diversos gobiernos ejecutaron obras de infraestructura y recintos gubernamentales, como la sede del Ministerio de Sanidad (hoy comando de la Policía Regional). La política habitacional del Estado venezolano a través del Banco Obrero e INAVI. Primero, la Urbanización Barrio Obrero, Baralt, La Rosa, La Nueva Cabimas (esta urbanización tiene su propia historia), y más tarde los Médanos y El Solito. En los años 70 una megaurbanización, Los Laureles. A mediados del siglo pasado se construye la sede de la policía y la prefectura (actualmente Intendencia Municipal). Y en la misma fecha el embalse de Burro Negro y los acueductos respectivos. Se fundan el liceo Hermagoras Chávez (1946) y la Escuela Técnica de Cabimas (1952). El Estadio Municipal en 1954 (renombrado 30 años después con el epónimo de Victor Davalillo) y la Avenida Andrés Bello. Y hasta dos obeliscos como signos de la modernidad hubo en la Avenida Principal. El Centro Cívico es inaugurado en Mayo del año 1973, sustituyendo al Pasaje Sorocaima como sitio de compras de los cabimenses.
El actual Hospital General Adolfo D`Empaire inició sus actividades en 1967. Antes, la VOC consigno sus instalaciones en la Calle El Rosario para el funcionamiento del primer hospital (asignado posteriormente a la UNERMB).
El 15 de Marzo de 1982 aparece en Gaceta Oficial el decreto de creación de la Universidad de la Costa Oriental del Lago (UNERMB). A comienzo de los años 70 el Consejo Universitario de LUZ autoriza el funcionamiento de la Extensión de Ingeniería en Cabimas, pionera de los estudios universitarios. Después se funda el CUNIC (la actual UPTZ) en la segunda mitad de los años 70 y el Liceo Militar General en Jefe Rafael Urdaneta.
En el campo de las políticas públicas, se implementa el Plan Cabimas. Y en el Concejo Municipal del Distrito Bolívar crea la Oficina Municipal de Planificación Urbana (OMPU) y la Empresa Gas del Distrito Bolívar (GASDIBOCA) con el objetivo de gasificar los principales centros urbanos, comenzando por Cabimas y Ciudad Ojeda. En los años 80 el Gobierno Nacional crea PRODUZCA, contribuyendo al desarrollo urbanístico mediante la construcción de viviendas multifamiliares, aceras, brocales, asfaltado, y culmina los trabajos del Parque Bolívar.
A propósito de los XVIII Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1998 abre sus puertas el Domo de Cabimas.
3.-El sector privado
El aumento de la producción petrolera incidió directamente en el incremento de la actividad comercial e industrial. En el espíritu de esa época nace CAICOC (1951). Desde Eugenio Borjas, su primer presidente hasta nuestros días. Aún se puede apreciar el edificio Miraflores y las construcciones de 2 y 3 niveles en la Calle Miranda, que datan de mediados del siglo XX.
El Banco de Maracaibo llega en el año 1942. Y un sinfín de negocios ocuparon las calles El Rosario, Colón, Miranda y la Av. Principal o Independencia; posteriormente las actividades comerciales se extendieron por la carretera H, las Cabillas, etc.
Las Boticas (como era la tradición venezolana) y las farmacias El Rosario, Petrolandia y Razetti en el área de salud conjuntamente con las clínicas José Gregorio Hernández, el Centro Médico y el Hospital El Rosario; y de los años setenta los Centro Comerciales Borjas y la Fuente. En materia de vivienda la Urbanización Buena Vista y un poco después el C.C. Costa Este, y los conjuntos residenciales Gran Sabana y Villa Delicias ya en los años 80. Así mismo fue inaugurado por promotores privados el Hotel Cabimas Internacional (antiguo Cabimas Hilton).
También fue iniciativa del sector privado la fundación del Cuerpo de Bomberos (1958) que incluyeron cuartel, personal y unidades operacionales.
III
Obviamente, el crecimiento urbano de aquella Cabimas significó el nacimiento de nuevas barriadas, con todas sus implicaciones. Sectores como R-10, Tierra Negra, Guabina, Delicias Nuevas y Viejas corresponde a la primera mitad del siglo XX. Ergo, todo aquello conllevó al aumento de la población en todos los grupos etarios; y correlativamente nacen las Juntas Promejoras como forma de organización vecinal y las solicitudes de servicios públicos ante el INOS, CADAFE y la Junta Comunal (organismo del Concejo Municipal del Distrito Bolívar) y con la efervescencia de la revolución cubana se fundó el barrio 26 de Julio.
Y el Templo Masónico (1929) sigue allí en la calle Bolívar.
Y fueron apareciendo los “carritos por puestos” y las “jaulitas” como servicio público de transporte colectivo.
En la segunda mitad del XX da a luz El Golfito como producto de la lucha comunitaria y siguiendo el ejemplo del sector El Amparo.
En 1965 se concluyen los trabajos de la Iglesia Catedral (en el mismo sitio donde Juana Villasmil y su esposo levantaron una ermita o pequeña capilla en 1828). Sin duda, la Catedral junto a la Plaza Bolívar (desde 1936), las imágenes de San Benito y el monumento al Trabajador Petrolero configuran la iconografía de la ciudad y constituyen elementos de la identidad local. Y como sabemos, el CAT Manuela Sáez (anteriormente Club la FAC), el complejo habitacional Villa Feliz y el Centro Comercial Costa Mall corresponden a la Cabimas siglo XXI.
Desde luego, el asunto es más complejo e interesante. Esto es una especie de epitome y un abordaje de la historicidad desde la perspectiva de los procesos locales.
Así pues, los cambios espaciales constituyen un aspecto medular para extender la Crónica de Cabimas.
Dionisio Brito
Cronista del Municipio Cabimas.
