Marabinos conmemoran el día de su patrono San Sebastián

Como cada 20 de enero, los marabinos conmemoran este miércoles el dia de su patrono, San Sebastián, quien protegió con su vida a los cristianos perseguidos por el Imperio Romano y defendió hasta morir su creencia en el Cristo Redentor. Es una de las devociones religiosas más antiguas de la región que surgió de la época de la colonia.
Al santo mártir se le atribuye la intercesión milagrosa en la preservación de Maracaibo de diversos males entre 1779 y 1884, uno de los más conocidos fue la epidemia de peste negra, de la que aseguran salvó a los marabinos. Fue designado patrono de Maracaibo el 20 de enero de 1591, cuando la ciudad era un pequeño poblado.
Aunque no se conocen las razones de su patronazgo, se sabe que en el siglo XVI existía una cofradía que realizaba rogativas al santo italiano, como protección a los ataques con flechas de los indígenas al poblado.
Según algunas reseñas históricas, nació en Narbona, Francia, en el año 256, pero se educó en Milán, Italia. Era de familia militar y siguió esa profesión, pero también era cristiano y la violencia y la misericordia nunca han ido juntas.
Perteneció al ejército romano. Era respetado por todos y apreciado por el emperador, que desconocía su cualidad de cristiano. Diocleciano, quien -desconociendo que era cristiano- llegó a nombrarlo jefe de la primera cohorte de la guardia pretoriana imperial.
Cumplía con la disciplina militar, pero no participaba en los sacrificios paganos por considerarlos idolatría. Como cristiano, ejercitaba el apostolado entre sus compañeros, visitando y alentando a otros cristianos encarcelados por causa de su religión.
Sebastián acabó por ser descubierto y denunciado al emperador Maximiano (amigo de Diocleciano), quien lo obligó a escoger entre poder ser soldado o seguir a Jesucristo.
El santo escogió servir a Cristo. Entonces el emperador, desairado, lo amenazó de muerte, pero Sebastián, se mantuvo firme en su fe.
Enfurecido, Maximino lo condenó a morir asaeteado, atravesado por flechas. Sus soldados lo llevaron al estadio, lo desnudaron, lo ataron a un poste y lanzaron sobre él una lluvia de saetas, dándolo por muerto. Fue condenado por su fe y precisamente fue su fe la que lo salvó: ninguna flecha pudo atravesarlo.
Sus amigos que estaban al acecho, se acercaron, y al verlo todavía con vida, lo llevaron a casa de una noble cristiana romana, llamada Irene, que lo mantuvo escondido en su casa y le curó las heridas hasta que quedó restablecido.
Le aconsejaron que se ausentara de Roma pero Sebastián se negó rotundamente. Se presentó ante un emperador desconcertado, ya que lo daba por muerto, y le reprochó enérgicamente su conducta por perseguir a los cristianos. Maximiano mandó que lo azotaran hasta morir y los soldados cumplieron esta vez sin errores la misión. Murió dolorosa y lentamente, y su cuerpo fue lanzado en una cloaca. Los cristianos lo recogieron y lo enterraron en la Vía Apia, en la célebre catacumba que lleva el nombre de San Sebastián.
La valentía, la prueba de su fe cumplida causó admiración, conversión y culto a quien desde ese entonces pasó a ser considerado San Sebastián. Su muerte se registró en el año 288 y su día se conmemora cada 20 de enero.
Es invocado contra las flechas envenenadas, la peste y contra los enemigos de la religión, y además es llamado el Apolo cristiano ya que es uno de los santos más reproducidos por el arte en general. Es el patrono de los arqueros y de los soldados.