Economía.- La quema indiscriminada de gas natural en Venezuela ha escalado a niveles alarmantes, posicionando al país como uno de los cinco mayores emisores de dióxido de carbono (CO₂) por esta práctica en todo el mundo. Según el informe “Global Gas Flaring Tracker” del Banco Mundial, en 2023 Venezuela fue responsable del 6 % de las emisiones globales por quema de gas natural, apenas por debajo de Estados Unidos, que lideró con un 6,6 %, a pesar de tener una población 13 veces mayor y un sector energético mucho más robusto.
La quema de gas natural —una práctica común en la industria petrolera venezolana— libera grandes cantidades de CO₂ y otros contaminantes atmosféricos que contribuyen al calentamiento global y afectan la calidad del aire. Esta situación representa un atentado directo contra los derechos ambientales de los ciudadanos, especialmente en zonas cercanas a los centros de extracción y refinación.
Desde 2013, las emisiones de CO₂ por esta causa se han mantenido relativamente constantes, lo que evidencia una falta de políticas efectivas para mitigar el problema. En 2023, Venezuela quemó cerca del 33 % del gas natural que produjo, un desperdicio significativo de un recurso que podría ser aprovechado para generar energía, impulsar la petroquímica y reducir la dependencia de combustibles más contaminantes.
Pérdida económica y oportunidades desaprovechadas
Además del daño ambiental, la quema de gas natural representa una pérdida económica considerable. Produce pérdidas económicas estimadas en 4.200.000 dólares por día.
Este recurso, altamente valioso, podría ser transformado en electricidad, fertilizantes, plásticos y otros productos industriales. Su aprovechamiento permitiría reactivar la capacidad productiva del país, generar empleos y avanzar hacia una industria energética más sostenible.
Expertos señalan que, con inversiones adecuadas en infraestructura y tecnología, Venezuela podría capturar y reutilizar el gas que hoy se quema, siguiendo modelos exitosos aplicados en países como Noruega y Canadá.
Riesgos para la salud pública
La exposición prolongada a los contaminantes derivados de la quema de gas natural está asociada a enfermedades respiratorias, cardiovasculares y neurológicas. Comunidades cercanas a zonas petroleras reportan altos índices de afecciones crónicas, como el cáncer, a causa de la exposición continua a contaminantes tóxicos emitidos en el proceso de quema de gas. lo que subraya la urgencia de adoptar medidas que protejan la salud de los venezolanos.
