Salud.- La frase “Sin pediatras no hay futuro” no es solo una advertencia, sino un grito de auxilio. Así lo expresó la doctora Elvirene Badell Madrid, presidenta de la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría (SVPP), durante el Congreso Venezolano de Puericultura y Pediatría 2025 celebrado en Valencia.
Su mensaje pone en evidencia una crisis silenciosa que amenaza el bienestar de millones de niños y adolescentes en Venezuela.
Según cifras oficiales de la SVPP, Venezuela cuenta con apenas 6.000 pediatras para atender a una población infantil estimada en 9 millones de menores de edad. Esto representa una proporción de 0,67 pediatras por cada mil niños, muy por debajo del estándar internacional recomendado de al menos 1 pediatra por cada mil niños.
La doctora Badell explicó que el país debería tener al menos 9.000 especialistas para cubrir las necesidades básicas de atención pediátrica, lo que revela un déficit de 3.000 profesionales.
Salarios que ahuyentan vocaciones
Uno de los factores más críticos detrás de esta escasez es el bajo salario que perciben los pediatras en el sector público. Según Badell, el ingreso mensual ronda entre 100 y 150 bolívares, lo que equivale a menos de un dólar.
Esta situación ha llevado a que muchos médicos vean la pediatría como un “trampolín” hacia subespecialidades más rentables como neumología, gastroenterología o infectología.
“Los pediatras cada vez son menos porque hacen la especialidad como un paso previo. Las consultas privadas y los procedimientos ofrecen mejores ingresos”, afirmó Badell.
Hospitales en riesgo
La crisis golpea con especial fuerza a los hospitales públicos. En maternidades y salas de emergencia pediátrica, cada recién nacido debería ser evaluado por un especialista en los primeros minutos de vida. Sin embargo, la falta de personal obliga a que los bebés esperen mientras el pediatra de guardia atiende otras emergencias.
Además, las guardias médicas pueden extenderse hasta 36 horas seguidas sin descanso, lo que representa un riesgo tanto para el personal como para los pacientes.
Éxodo médico
La situación ha provocado una migración masiva de pediatras hacia países vecinos como Colombia, y otros destinos más lejanos como España y Alemania. En muchos casos, los médicos venezolanos deben ejercer oficios no relacionados con la medicina para sobrevivir.
Desde la SVPP, se ha solicitado al gobierno venezolano que mejore las condiciones hospitalarias y eleve los salarios a niveles competitivos. Badell propone que el sueldo de un médico debería estar entre 3.000 y 4.000 dólares mensuales, acorde con estándares internacionales.
También se ha insistido en la necesidad de implementar un plan nacional de vacunación que incluya dosis para enfermedades como rotavirus, neumococo, VPH, influenza, hepatitis A y varicela.
Formación y futuro
La doctora Badell subrayó la importancia de realizar seminarios y capacitaciones constantes para los médicos, con el fin de actualizar conocimientos y fortalecer la vocación pediátrica en el país.
La alerta de la doctora Badell no debe caer en oídos sordos. La salud infantil es un pilar fundamental para el desarrollo de cualquier nación. Sin pediatras, no hay quien cuide, prevenga ni atienda las enfermedades que afectan a los más vulnerables. Y sin ellos, como bien dice la doctora: no hay futuro.
