Salud.- Cada año, millones de personas en todo el mundo enfrentan una batalla invisible contra su propio cuerpo. El lupus, una enfermedad autoinmune que afecta a aproximadamente 5 millones de personas globalmente, se caracteriza por un sistema inmunitario que ataca los núcleos celulares como si fueran enemigos. Pero ahora, un descubrimiento científico podría arrojar luz sobre una de las grandes incógnitas de esta enfermedad: ¿qué la desencadena?
Un sospechoso común: el virus de Epstein-Barr
Un equipo internacional de investigadores ha identificado una posible conexión entre el lupus y el virus de Epstein-Barr (VEB), un patógeno que infecta a casi el 95% de la población mundial en algún momento de su vida. Aunque la mayoría de las personas nunca desarrollan síntomas graves —más allá de la mononucleosis infecciosa en algunos casos— el virus permanece latente en el cuerpo durante años.
Lo sorprendente es que este virus podría estar haciendo mucho más que simplemente quedarse dormido.
El vínculo molecular
Los científicos descubrieron que ciertas proteínas producidas por el VEB pueden imitar componentes del núcleo celular humano. Esta “mímica molecular” puede confundir al sistema inmunitario, llevándolo a atacar células propias como si fueran invasores. En personas genéticamente predispuestas, esta reacción cruzada podría desencadenar el lupus.
“Es como si el virus disfrazara sus proteínas con un traje que se parece al de nuestras propias células”, explicó uno de los investigadores. “El sistema inmunitario, al intentar eliminar al virus, termina atacando al cuerpo”.
Implicaciones globales
Este hallazgo publicado en la revista Science Translational Medicine, no solo ofrece una pista sobre el origen del lupus, sino que también abre la puerta a nuevas estrategias de prevención y tratamiento. Si se confirma que el VEB juega un papel clave, podría ser posible desarrollar vacunas o terapias antivirales que reduzcan el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes.
Además, el estudio refuerza la importancia de entender cómo los virus interactúan con el sistema inmunitario a largo plazo, incluso cuando no causan síntomas evidentes.
Para quienes viven con lupus, este descubrimiento representa esperanza. “Durante años hemos buscado respuestas”, dice Mariana, una paciente diagnosticada a los 28 años. “Saber que podría haber una causa concreta nos da fuerza para seguir luchando”.
El Regional del Zulia
Fuente/El Diario
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