Salud.- Nilma Teles de Freitas, una maestra jubilada de 80 años en Brasil a quien le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson hace más de una década, dice que solía caerse todo el tiempo.
Eso cambió después de que comenzó a asistir a una clase de capoeira en el centro de Río de Janeiro especialmente diseñada para personas con enfermedad neurodegenerativa.
La capoeira es una práctica de movimiento que se originó dentro de las grandes comunidades esclavizadas de Brasil, donde casi 5 millones de africanos secuestrados desembarcaron durante el tráfico transatlántico de esclavos que comenzó en el siglo XVI.
Se considera tanto un arte marcial como una danza, combinando ritual, ejercicio, espiritualidad y música.
“La capoeira me da libertad para trabajar mi cuerpo. Lo que puedo hacer. Lo que no. Así puedo tener equilibrio y una vida más cómoda”, dijo Teles de Freitas durante una clase reciente.
Practicada durante siglos por los afrobrasileños, se ha popularizado en todo el mundo. La UNESCO la reconoció en 2014 como Patrimonio Cultural Inmaterial.
El inicio del exitoso proyecto
El proyecto comenzó en 2018 con la fisioterapeuta Rosimeire Peixoto, de 60 años, quien en ese momento ya había asistido a clases de capoeira durante más de una década.
Después de trabajar con muchos pacientes con Parkinson, dijo que se convenció de que introducirlos a la capoeira puede ayudar a aliviar algunos de sus síntomas.
El párkinson presenta diversos síntomas, y además de dificultades para mantener el equilibrio, algunos comunes incluyen lentitud de movimientos, temblores y postura encorvada. Los pacientes también pueden experimentar ansiedad, depresión, trastornos del sueño y náuseas.
“Se me ocurrió la idea tras leer un artículo que decía que alternar ambas manos al usar el celular estimula ambos hemisferios cerebrales”, dijo. “Y como fisioterapeuta que trata a pacientes neurológicos, me faltaban ejercicios que los motivaran”.
El proyecto de Peixoto se denominó «Parkinson na ginga» (o «Parkinson en el swing»), en referencia al primer paso fluido y rítmico que aprenden los practicantes de capoeira. Actualmente, imparte clases dos veces por semana en la Fundición del Progreso, un extenso centro cultural en el centro de Río, junto a un famoso acueducto blanco del siglo XVIII y rodeado de palmeras.
La capoeira ayuda a mejorar el equilibrio, la coordinación y la fuerza, y la música relaja los cuerpos tensos, dice Peixoto.
“En un círculo de capoeira ocurren muchas cosas. Sienten la vibración, la energía, prestan atención a la música, a su compañero para esquivar los golpes y a sí mismos”, dijo.
Se ofrecen palabras de aliento
Durante una clase reciente, Peixoto caminó entre los estudiantes, colocando una mano suave en la espalda aquí y allá para ayudarlos con el equilibrio, repitiendo demostraciones pacientemente y ofreciendo palabras de aliento.
Antônio de Azevedo, a quien le diagnosticaron párkinson hace unos años, dijo que antes apenas podía mantenerse en pie. Pero desde que empezó a practicar capoeira, recuperó la estabilidad.
“Es lo mejor que me ha pasado en la vida”, dijo mientras asistía a una clase de capoeira con otras diez personas, todas con Parkinson.
Peixoto intenta hacer de las clases un evento divertido y social: a menudo sugiere un baile de samba grupal al final de la clase y regularmente trae un pastel para compartir.
Teles de Freitas, la profesora jubilada, dice que le encanta la camaradería entre la clase.
“Nos apoyamos mutuamente”, dijo. “Sentir y conversar con amigos nos da fuerza”.
Ella recuerda cómo cuando recibió el diagnóstico, salió del consultorio del médico llorando, aterrorizada por el futuro.
“Hoy sonrío”, dijo. “Estoy logrando vivir. Estoy logrando interactuar con otras personas. Estoy logrando ser feliz”.
