ESPECTÁCULOS.- El mundo del jazz y del cine musical está de luto. Plas Johnson, el saxofonista estadounidense de la banda sonora de La Pantera Rosa, falleció la semana pasada a los 94 años en su Luisiana natal, según confirmó la prensa local. Su muerte, ocurrida sin que se revelaran las causas, cierra el capítulo de uno de los músicos de sesión más versátiles y solicitados de la historia de Hollywood.
Nacido en Donaldsonville en 1931, Johnson no solo fue el artífice del famoso «Tema de la Pantera Rosa» junto a Henry Mancini en 1963 —tema que le valió tres Grammys y una nominación al Óscar—, sino que su saxo acompañó a gigantes como Frank Sinatra, B.B. King, Ella Fitzgerald y Marvin Gaye. Su estilo único, capaz de elevar cualquier grabación en solo ocho compases, lo convirtió en el «soplón de oro» de los estudios, dejando su huella en discos de los Beach Boys, Rod Stewart y Joni Mitchell.
Desde sus inicios cantando con su familia hasta su consagración en Los Ángeles tras el servicio militar, Johnson fue un camaleón musical que transitó del jazz al rock y el pop sin perder su esencia.
Su legado quedó inmortalizado en el documental The Wrecking Crew, donde se le rinde homenaje como uno de los héroes anónimos que construyeron el sonido de una época. Su saxo seguirá sonando en la memoria colectiva, tan inolvidable como la icónica cinta de Blake Edwards.
