Salud.- Un presunto brote de hantavirus en un crucero provocó la muerte de tres personas a bordo de un crucero que zarpó desde Ushuaia, Argentina , con destino a Cabo Verde . La Organización Mundial de la Salud (OMS) investiga el incidente que ya confirmó un caso y mantiene cinco bajo sospecha. El hecho puso en foco la preocupación por la rápida propagación de enfermedades infecciosas a nivel internacional.
¿Qué es el Hantavirus?
El hantavirus es una cepa viral transmitida principalmente por roedores . Los humanos contraen la infección al inhalar partículas en suspensión de excrementos secos de estos animales. La orina, heces o saliva de roedores portadores diseminan el virus por el aire, detallaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Aunque es poco frecuente, el contagio también ocurre por mordeduras o arañazos de roedores infectados. Este virus provoca dos enfermedades graves: el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) y la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR) . Ambas requieren atención médica inmediata debido a su potencial letalidad.
Síntomas y Riesgos del Contagio
El Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) se manifiesta inicialmente con fatiga, fiebre y dolores musculares intensos. A estos síntomas siguen mareos, escalofríos, dolor de cabeza y problemas abdominales. La tasa de mortalidad del SPH es considerable, alcanzando aproximadamente el 38% si se desarrollan síntomas respiratorios, según los CDC .
La Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR) es una afección más severa que impacta principalmente los riñones. Sus síntomas posteriores incluyen hipotensión, hemorragia interna e insuficiencia renal aguda, lo que complica significativamente los pronósticos del paciente. Se estima que hay 150.000 casos anuales de FHSR a nivel mundial.
Casos a Nivel Mundial y Prevención
Los Institutos Nacionales de la Salud estimaron 150.000 casos de fiebre hemorrágica con síndrome renal anual, predominante en Europa y Asia . Más de la mitad de estos informes se concentran en China . En Estados Unidos , entre 1993 y 2023, se registraron 890 casos de este virus.
No existe un tratamiento específico para las infecciones por hantavirus en un crucero . Los CDC recomiendan cuidados de apoyo, incluyendo oxigenoterapia, ventilación mecánica y, en casos graves, diálisis. La prevención es crucial: evitar el contacto con roedores y sellar posibles puntos de entrada en hogares o lugares de trabajo para reducir la exposición.
La Alerta en el Crucero MV Hondius
El brote se registró en el crucero polar MV Hondius , de la empresa Oceanwide Expeditions (Países Bajos). El buque, de 107,6 metros de eslora , tiene capacidad para 170 pasajeros y 57 tripulantes , además de guías y médico personal. Zarpó de Ushuaia , en la provincia argentina de Tierra del Fuego .
Las autoridades sanitarias intensificaron las investigaciones tras las tres muertes . La OMS comunicó a BBC Mundo que continúan las pruebas de laboratorio adicionales para confirmar el hantavirus . Este suceso puso el foco de la investigación epidemiológica en la región patagónica argentina.
Situación del Hantavirus en Argentina
En Argentina circulan dos especies del hantavirus : los Andes y la Laguna Negra , con varias variantes. La cepa Andes , prevalente en el sur del país, posee una característica preocupante: la capacidad de transmisión de persona a persona , una rareza entre las variantes del virus a nivel global.
Entre mediados de 2025 y principios de 2026 , el Boletín Epidemiológico Nacional argentino registró más de 50 casos . La región central concentró el 62% de estos, seguida por el noroeste con el 29% y la región sur con el 8% . La preocupación aumentó por el incremento de la letalidad en los últimos años.
Foto: RRSS
Incremento de Casos y Mortalidad
El Ministerio de Salud argentino emitió una alerta el año pasado por un aumento del 17% en los casos de hantavirus registrados. Lo más alarmante fue el repunte en la tasa de mortalidad: mientras en 2019 no superó el 17% anual , en 2025 escaló al 33,6% , con 28 fallecidos reportados.
Pese a que el crucero partió de Ushuaia , las autoridades sanitarias de Tierra del Fuego aclararon que no existen casos identificados en la provincia desde que hay registros. La zona endémica del virus en el sur argentino se localiza principalmente en áreas cordilleranas de Neuquén, Río Negro y Chubut . Por tanto, el hantavirus en un crucero no estaría directamente ligado a un brote local en Tierra del Fuego.
Casos Notables Recientes
En febrero de 2025 , Betsy Arakawa , la esposa del actor Gene Hackman , murió a causa de una enfermedad respiratoria vinculada al hantavirus . Investigadores médicos concluyeron que contrajo el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), la cepa más común en Estados Unidos .
Se encontraron nidos y roedores muertos en las dependencias anexas a su vivienda, sugiriendo el origen de la infección. Los registros policiales indicaron que Arakawa buscó información en internet sobre síntomas de gripe y COVID-19 días antes de su caída, según informó BBC Mundo .
EL REGIONAL DEL ZULIA
Fuente: BBC Mundo
Fotografías: Generadas con IA para ERZ
