Huracán Ian azota Cuba, Florida en Alerta
LA HABANA.-El huracán Ian azotó el oeste de Cuba como un gran huracán el martes y dejó a 1 millón de personas sin electricidad, luego se agitó en un curso de colisión con Florida sobre las cálidas aguas del Golfo que se espera que lo convierta en una catastrófica tormenta de categoría 4.
Ian tocó tierra en la provincia cubana de Pinar del Río, donde las autoridades instalaron 55 refugios, evacuaron a 50.000 personas, enviaron personal de emergencia y tomaron medidas para proteger los cultivos en la principal región productora de tabaco del país. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que Cuba sufrió “impactos significativos de vientos y marejadas ciclónicas” cuando el huracán golpeó con vientos máximos sostenidos de 125 mph (205 kmh).
Se esperaba que Ian se volviera aún más fuerte sobre el cálido Golfo de México , alcanzando vientos máximos de 130 mph (209 kph) a medida que se acerca a la costa suroeste de Florida, donde se ordenó la evacuación de 2,5 millones de personas.
Se esperaban vientos con fuerza de tormenta tropical en el sur de la península el martes por la noche, alcanzando la fuerza de un huracán el miércoles, cuando se predijo que el ojo del huracán tocaría tierra. Con vientos con fuerza de tormenta tropical extendiéndose 185 kilómetros (115 millas) desde el centro de Ian, se esperaban daños en una amplia zona de Florida.
Todavía no estaba claro exactamente dónde se estrellaría Ian en tierra. Su trayectoria exacta podría determinar qué tan severa es la marejada ciclónica para la Bahía de Tampa, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami. Tocar tierra al sur de la bahía podría hacer que el impacto sea «mucho menos malo», dijo McNoldy.
Gil González cubrió sus ventanas con madera contrachapada el martes y tenía sacos de arena listos para proteger su casa en Tampa. Él y su esposa se habían abastecido de agua embotellada y empacaron linternas, paquetes de baterías para sus teléfonos celulares y una estufa de campamento con un gran quemador de propano mientras se preparaban para evacuar.
“Todas las posesiones preciadas, las hemos puesto arriba en la casa de un amigo y cerca, y tenemos el auto cargado”, dijo González. Y agregó: “Creo que estamos listos”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a las personas a prepararse para cortes de energía prolongados y a salir del camino potencial de la tormenta.
“Es una gran tormenta, va a levantar mucha agua a medida que entre”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa en Sarasota, una ciudad costera de 57,000 habitantes que podría verse afectada. “Y vas a terminar con una marejada ciclónica realmente significativa y vas a terminar con inundaciones realmente significativas. Y este es el tipo de marejada ciclónica que amenaza la vida”.
Cientos de residentes estaban siendo evacuados de varios hogares de ancianos en el área de Tampa, donde los hospitales también estaban trasladando a algunos pacientes. Los aeropuertos de Tampa, St. Petersburg y Key West cerraron. Busch Gardens en Tampa cerró al menos hasta el martes, mientras que Disney World en Orlando cerró cuatro hoteles.
La NASA hizo rodar su cohete lunar desde la plataforma de lanzamiento hasta su hangar del Centro Espacial Kennedy, agregando semanas de retraso al vuelo de prueba.
Se esperaba que el movimiento de avance de Ian se ralentizara sobre el Golfo, lo que permitiría que el huracán se hiciera más ancho y más fuerte. La advertencia de huracán cubre aproximadamente 180 millas (290 kilómetros) de la costa oeste de Florida. El área incluye Fort Myers, así como Tampa y St. Petersburg, que podrían sufrir el primer impacto directo de un gran huracán desde 1921 .
Los meteorólogos dijeron que la oleada de agua del océano podría alcanzar los 10 pies (3 metros) si alcanza su punto máximo durante la marea alta. Las precipitaciones cerca del área de llegada a tierra podrían superar las 16 pulgadas (41 centímetros).
“Es un monstruo y luego está la confusión del camino”, dijo Renee Correa, quien se dirigió hacia el interior de Orlando desde el área de Tampa con su hija y Chihuahua. “Tampa ha tenido suerte durante 100 años, pero ahora da un poco de miedo”.
Kelly Johnson se preparaba para refugiarse en su casa a dos cuadras de la playa en Dunedin, al oeste de Tampa. Dijo que escaparía al segundo piso si el agua del mar sube tierra adentro, y tenía un generador listo en caso de que se quedara sin energía.
“Soy floridano y sabemos cómo lidiar con los huracanes”, dijo Johnson. “Esto es parte de vivir en el paraíso: saber que de vez en cuando estas tormentas te atacan”.
Los meteorólogos advirtieron que el huracán se sentirá en una gran área a medida que avanza por Florida con un giro anticipado hacia el norte. Las inundaciones repentinas eran posibles en todo el estado, y partes de la costa este de Florida enfrentaban una posible amenaza de marejada ciclónica a medida que las bandas de Ian se acercaban al Océano Atlántico. Partes de Georgia y Carolina del Sur también podrían sufrir lluvias torrenciales durante el fin de semana.
A medida que el centro de la tormenta se movía hacia el Golfo, surgieron escenas de destrucción en el mundialmente famoso cinturón de tabaco de Cuba. El propietario de la principal productora de cigarros Finca Robaina publicó fotos en las redes sociales de techos de madera y paja destrozados, invernaderos en escombros y vagones volcados.
“Fue apocalíptico, un verdadero desastre”, escribió Hirochi Robaina, nieto del fundador de la operación.
Los medios estatales publicaron fotografías que mostraban agua fluyendo por el pueblo de San Juan y Martínez. Las provincias occidentales de Pinar del Río y Artemisa quedaron completamente sin energía eléctrica.
La estación del gobierno local TelePinar informó de graves daños en el principal hospital de la ciudad de Pinar del Río, tuiteando fotos de techos derrumbados, árboles derribados y escombros arrojados por su propiedad. No se reportaron muertes.
En la Casa Blanca, el presidente Joe Biden dijo que su administración estaba enviando a cientos de empleados de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a Florida y trató de asegurarles a los alcaldes en el camino de la tormenta que Washington satisfaría sus necesidades. Instó a los residentes a prestar atención a las órdenes de los funcionarios locales.
“Su seguridad es más importante que cualquier otra cosa”, dijo.
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