Salud.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una advertencia urgente ante el riesgo creciente de una epidemia global del virus chikungunya, una enfermedad viral transmitida por mosquitos que ya circula en 119 países y pone en riesgo a más de 5.600 millones de personas.
La alarma se basa en patrones de transmisión similares a los observados durante el brote de 2004–2005, que afectó a cientos de miles de personas en el océano Índico y luego se expandió por Asia, África y América.
Diana Rojas Álvarez, directora del equipo de arbovirus EZD/WHE de la OMS, señaló en rueda de prensa: Estamos dando la alarma con antelación para que los países puedan prepararse con prontitud, detectar y fortalecer todas sus capacidades para evitar brotes muy grandes.
“Dado que estos patrones de transmisión se observaron en el brote a partir de 2004, urge actuar ya. Aunque la tasa de mortalidad es baja, si se contagian millones, incluso el uno por ciento puede representar miles de muertes”, alertó Rojas Álvarez.
¿Qué es el chikungunya y por qué preocupa tanto?
El virus chikungunya o chikunguña como también se le conoce, se transmite por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, los mismos vectores del dengue y el zika. No se contagia de persona a persona, pero sus síntomas pueden ser debilitantes:
- Fiebre alta repentina
- Dolor articular intenso y prolongado
- Fatiga, sarpullido y náuseas
- En casos graves, puede causar discapacidad crónica o incluso la muerte en poblaciones vulnerables
La palabra “chikungunya” proviene del idioma kimakonde y significa “doblarse del dolor”, en referencia a la postura encorvada que adoptan los pacientes por el dolor articular.
Brotes recientes y expansión geográfica
Desde principios de 2025, se han registrado brotes importantes en territorios del océano Índico como Reunión, Mayotte y Mauricio, donde se estima que un tercio de la población ya ha sido infectada. El virus también ha llegado a Francia e Italia, con casos autóctonos que indican transmisión local, lo que pone en alerta al continente europeo.
Además, se han detectado contagios en Madagascar, Somalia, Kenia, India, Sri Lanka y Bangladés, lo que sugiere una expansión acelerada en África y Asia.
Sin tratamiento específico: la prevención es clave
Actualmente no existe una cura ni tratamiento antiviral específico para el chikungunya. El manejo se limita al alivio de síntomas. Aunque hay vacunas en desarrollo, aún no están disponibles para uso global.
La OMS recomienda medidas urgentes:
- Uso de repelente de insectos
- Ropa de manga larga
- Instalación de mosquiteros
- Eliminación de agua estancada, criaderos ideales para mosquitos
Una advertencia que no debe ignorarse
La OMS ha hecho un llamado a los gobiernos para actuar con rapidez, fortalecer la vigilancia epidemiológica y evitar que el chikungunya se convierta en una nueva crisis sanitaria global. Aunque su tasa de mortalidad es baja, una infección masiva podría traducirse en miles de muertes y millones de personas con secuelas crónicas.
La historia parece repetirse, pero esta vez el mundo tiene la oportunidad de anticiparse. ¿Lo hará?
