OMS declara la viruela del simio como una emergencia mundial

El jefe de emergencias de la OMS, el Dr. Michael Ryan, dijo que el director general declaró la viruela del simio una emergencia mundial para garantizar que el mundo tome en serio los brotes actuales.

Aunque la viruela del simio se ha establecido en partes de África central y occidental durante décadas, no se sabía que provocara grandes brotes más allá del continente o que se propagara ampliamente entre las personas hasta mayo, cuando las autoridades detectaron docenas de epidemias en Europa, América del Norte y otros lugares.

El mes pasado, el comité de expertos de la OMS dijo que el brote de viruela símica aún no representaba una emergencia internacional, pero el panel se reunió esta semana para reevaluar la situación.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., se han informado más de 16,000 casos de viruela del simio en 74 países desde aproximadamente mayo. Hasta la fecha, solo se han informado muertes por viruela del simio en África, donde se está propagando una versión más peligrosa del virus, principalmente en Nigeria y el Congo.

En África , la viruela del simio se transmite principalmente a las personas a través de animales salvajes infectados, como roedores, en brotes limitados que, por lo general, no han cruzado fronteras. Sin embargo, en Europa, América del Norte y otros lugares, la viruela del simio se está propagando entre personas que no tienen vínculos con animales ni han viajado recientemente a África.

La principal experta en viruela del simio de la OMS, la Dra. Rosamund Lewis, dijo esta semana que el 99% de todos los casos de viruela del simio más allá de África fueron en hombres y que, de ellos, el 98% involucró a hombres que tienen sexo con hombres. Los expertos sospechan que los brotes de viruela símica en Europa y América del Norte se transmitieron a través del sexo en dos raves en Bélgica y España.

“Aunque estoy declarando una emergencia de salud pública de interés internacional por el momento, este es un brote que se concentra entre hombres que tienen sexo con hombres, especialmente aquellos con múltiples parejas sexuales”, dijo Tedros. “Eso significa que este es un brote que se puede detener con las estrategias correctas”.

Gran Bretaña rebajó recientemente su evaluación de la viruela del simio después de no ver signos de transmisión generalizada más allá de los hombres homosexuales, bisexuales o que tienen relaciones sexuales con otros hombres y señalar que la enfermedad no se propaga fácilmente ni causa una enfermedad grave.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dijeron que «apoyaban» la declaración de emergencia de la OMS y esperaban que impulsaría la acción internacional para acabar con los brotes. EE. UU. ha notificado más de 2800 casos de viruela del simio y ha enviado más de 370 000 dosis de vacunas a los estados de EE. UU. que han notificado casos.

Algunos expertos cuestionaron si tal declaración ayudaría, argumentando que la enfermedad no es lo suficientemente grave como para merecer la atención y que los países ricos que luchan contra la viruela símica ya tienen los fondos para hacerlo. La mayoría de las personas se recuperan sin necesidad de atención médica, aunque las lesiones pueden ser dolorosas.

Michael Head, investigador principal en salud global en la Universidad de Southampton, dijo que la declaración de emergencia de la OMS podría ayudar a donantes como el Banco Mundial a disponer de fondos para detener los brotes tanto en Occidente como en África.

En Estados Unidos, algunos expertos han especulado si la viruela del simio podría estar a punto de convertirse en una enfermedad de transmisión sexual arraigada en el país, como la gonorrea, el herpes y el VIH.

“La conclusión es que hemos visto un cambio en la epidemiología de la viruela del simio donde ahora hay una transmisión generalizada e inesperada”, dijo el Dr. Albert Ko, profesor de salud pública y epidemiología en la Universidad de Yale. “Hay algunas mutaciones genéticas en el virus que sugieren por qué puede estar sucediendo eso, pero necesitamos una respuesta coordinada a nivel mundial para controlarlo”.

Ko pidió que las pruebas se amplíen de inmediato y dijo que hay brechas significativas en la vigilancia.

“Los casos que estamos viendo son solo la punta del iceberg”, dijo. «Probablemente se haya cerrado la ventana para que detengamos rápidamente los brotes en Europa y EE. UU., pero no es demasiado tarde para evitar que la viruela del simio cause un daño enorme a los países más pobres sin los recursos para manejarla».

Tedros de la OMS llamó al mundo a “actuar juntos en solidaridad” con respecto a la distribución de tratamientos, pruebas y vacunas. para la viruela del simio. La agencia de la ONU dijo anteriormente que está trabajando para crear un mecanismo de intercambio de vacunas para los países más afectados, pero ofreció pocos detalles sobre cómo podría funcionar. A diferencia de las numerosas compañías que fabricaron las vacunas contra el COVID-19, solo hay un fabricante de la vacuna utilizada contra la viruela del simio, Bavarian Nordic de Dinamarca.