Rusia intensifica la batalla por el control del este de Ucrania
EL REGIONAL DEL ZULIA
KIEV, Ucrania (AP) — Rusia intensificó el martes su batalla por el control del corazón industrial del este de Ucrania, intensificando los asaltos a ciudades y pueblos a lo largo de un frente de cientos de kilómetros de largo en lo que funcionarios de ambos bandos describieron como una nueva fase de la guerra .
Después de que fracasara un intento ruso de invadir la capital , el Kremlin declaró que su objetivo principal era la captura de la región oriental de Donbas, donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas durante ocho años.
Si tiene éxito, esa ofensiva le daría al presidente Vladimir Putin una pieza vital de Ucrania y una victoria muy necesaria en la guerra que ahora dura siete semanas y que podría presentar al pueblo ruso en medio de las crecientes bajas y las dificultades económicas causadas por las sanciones de Occidente.
También dividiría efectivamente a Ucrania en dos y la privaría de los principales activos industriales concentrados en el este, incluidas las minas de carbón, las plantas metalúrgicas y las fábricas de construcción de maquinaria.
El ejército de Ucrania dijo el martes temprano que una «nueva fase de guerra» comenzó un día antes cuando «los ocupantes intentaron romper nuestras defensas a lo largo de casi toda la línea del frente». El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo que “otra fase de esta operación está comenzando ahora”.
El presidente de Ucrania dijo que un gran número de tropas rusas estaban comprometidas con la ofensiva, aunque algunos observadores señalaron que se ha producido una escalada allí durante algún tiempo.
Justin Crump, un excomandante de tanques británico, dijo que los comentarios ucranianos podrían ser, en parte, un intento de persuadir a los aliados para que envíen más armas.
“Lo que están tratando de hacer al posicionar esto, creo, es… enfocar la mente y el esfuerzo de la gente diciendo: ‘Mira, el conflicto ha comenzado en el Donbas’”, dijo Crump, de la empresa de asesoría estratégica Sibylline. “Eso en parte ejerce presión sobre los proveedores de la OTAN y la UE para que digan: ‘Chicos, estamos empezando a pelear ahora. Necesitamos esto ahora’”.
Las armas europeas y estadounidenses han sido clave para reforzar la defensa de Ucrania , ayudando al país sin armas a mantener a raya a las fuerzas rusas. El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo el martes por teléfono al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, que Holanda enviaría «material más pesado» a Ucrania, incluidos vehículos blindados.
En lo que pareció ser una intensificación de los ataques, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, mayor general Igor Konashenkov, dijo que los misiles lanzados desde el aire destruyeron 13 ubicaciones de tropas y armas ucranianas, mientras que la fuerza aérea golpeó otras 60 instalaciones militares ucranianas, incluidos los depósitos de almacenamiento de ojivas de misiles. La artillería rusa alcanzó 1.260 instalaciones militares ucranianas y 1.214 concentraciones de tropas en las últimas 24 horas. Las afirmaciones no se pudieron verificar de forma independiente.
El lunes, el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, describió la intensificación de la campaña como “operaciones de configuración” que prepararon el escenario para una ofensiva más amplia en la región de Donbas, en su mayoría de habla rusa.
Los ataques comenzaron ese día a lo largo de un frente en forma de boomerang que se extiende más de 480 kilómetros (300 millas) desde el noreste de Ucrania hasta el sureste del país.
Rusia dijo que golpeó varias áreas con misiles, incluida la ciudad nororiental de Kharkiv, así como áreas alrededor de Zaporizhzhia y Dnipro al oeste de Donbas. Cinco civiles murieron en un bombardeo en Kharkiv, dijo el martes el gobernador Oleh Synyehubov.
Las tropas de Moscú tomaron el control de una ciudad en Donbas el lunes, según el gobernador de Lugansk, Serhiy Haidai. Oleksiy Danilov, secretario del consejo de seguridad nacional de Ucrania, dijo que la línea defensiva se mantuvo en otro lugar.
El avance en Kreminna lleva a los rusos un paso más cerca de su aparente objetivo de rodear a las tropas ucranianas en la región.
El general británico retirado Richard Barrons le dijo a la BBC que “en esta batalla en particular, los rusos se acercarán a los ucranianos desde el este, pero también desde el norte y el sur para tratar de ponerse detrás de ellos, por lo que este es un problema militar más complejo. para los ucranianos”.
La captura de Kreminna también acerca a los rusos a la ciudad de Slovyansk, cuya pérdida a manos de los separatistas respaldados por Rusia representó un revés humillante para Moscú en las primeras etapas del conflicto separatista en 2014.
La clave de la campaña para tomar el este es la captura de Mariupol, una ciudad portuaria en la región que los rusos han sitiado desde los primeros días de la guerra.
Los bombardeos continuaron allí y Rusia emitió un nuevo ultimátum el martes a las tropas ucranianas atrincheradas allí para que se rindieran, diciendo que los que salgan «mantendrán sus vidas». Los ucranianos han ignorado ofertas similares anteriores.
El líder de Chechenia respaldado por el Kremlin, Ramzan Kadyrov, cuyas fuerzas han participado en los combates en Mariupol, dijo en una aplicación de mensajería que las fuerzas rusas erradicarían la resistencia ucraniana en cuestión de horas y tomarían el control total de la acería el martes.
Kadyrov, quien es conocido por su fanfarronería, ha predicho repetidamente la caída de la ciudad en el pasado.
Asegurar Mariupol liberaría a las tropas rusas para que se trasladaran a otras partes del Donbas, privaría a Ucrania de un puerto vital y completaría un puente terrestre entre Rusia y la península de Crimea, incautado de Ucrania desde 2014.
Denys Prokopenko, comandante del Regimiento Azov de la Guardia Nacional de Ucrania que protege el último foco de resistencia ucraniano conocido en Mariupol, dijo en un mensaje de video que Rusia había comenzado a arrojar bombas destructoras de búnkeres en la planta siderúrgica de Azovstal donde el regimiento se encontraba afuera.
También se cree que los civiles se refugian en la planta, que cubre un territorio de unos 11 kilómetros cuadrados (más de 4 millas cuadradas).
El lunes, Zelenskyy dijo en una dirección de video que una “parte significativa de todo el ejército ruso” ahora se concentra en la batalla por Donbas.
“No importa cuántas tropas rusas se lleven allí, lucharemos”, prometió Zelenskyy. “Nos defenderemos”.
Por AGENCIA AP/ ADAM SCHRECK
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