ASPECTOS IMPORTANTES DE LA ACTIVIDAD PETROLERA 

POR: DR. ALIRIO FIGUEROA ZAVALA.

Individuo de número de la Academia de Ciencias Jurídicas del Estado Zulia. 

El petróleo ha estado presente en la vida de los venezolanos desde tiempos inmemoriales: los indígenas hablaban de menes, manaderos de hidrocarburos que fueron mencionados por los cronistas de indias en sus obras durante los primeros tiempos de la conquista. Para la segunda mitad del siglo IX, emprendedores venezolanos desarrollan una pequeña empresa de refinación de petróleo en el Edo. Táchira que la denominaron la Petrolia del Táchira.

Conviene recordar que en nuestro país antes de la independencia prevalecieron las leyes de india, las leyes de minería de España, que establecían la propiedad de la Corona Española sobre toda clase de minas. En los días de la independencia y concretamente en el año de 1.829 Simón Bolívar dicto el Decreto conocido como “DECRETO DE MINERIA EN QUITO”. Este decreto estableció que las minas pertenecían a la República y no a la Corona. Instauró el régimen moderno de propiedad sobre las minas. En cierta forma, Bolívar se inspiró en la legislación francesa sobre el régimen minero y llegaba a la conclusión de que el empleo óptimo de la riqueza minera dependía de que ella estuviera controlada directamente por el Estado, porque así el Estado podía establecer regulaciones para la explotación racional de las minas para no agotarlas, producir pérdidas y dañarlas. Desde el decreto de minería de Bolívar hasta la moderna ley de hidrocarburos en nuestro país el Estado tiene el régimen y administración de las minas y el petróleo.

Es de resaltar que durante los primeros años de explotación petrolera, bajo el gobierno del general Juan Vicente Gómez, las compañías petroleras tenían muchas ventajas porque el gobierno le otorgaba muchas liberalidades. El Estado en ese entonces, no tenía recursos financieros suficientes, ni mucho menos tecnología y en razón que la explotación y extracción de petróleo implica grandes inversiones y tecnología; le toco entonces hacerlas a las compañías petroleras privadas. El estado se limitaba a percibir una regalía, porque ni siquiera al comienzo había impuesto sobre la renta.

Es en 1.943 cuando se aprueba una ley sobre el impuesto a las rentas. En ese mismo año, el Presidente de la República General Isaías Medina Angarita, dicta la Ley de Hidrocarburos que establece una regalía uniforme, porque anteriormente había distintos tipos de regalía que pagaban las empresas petroleras. En esa relación entre el Estado y las empresas petroleras la mayor reivindicación que se estableció en aquellos tiempos tenía que ver con el incremento de esa participación, y eso se fue logrando bien a través del sistema de regalía, o bien de incrementar el impuesto sobre la renta.

De esta manera fue entrando un caudal de dinero a Venezuela que no era producto ni del capital ni del trabajo, sino del ejercicio del ejercicio del Monopolio del Estado sobre los recursos petroleros.

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Dr. Alirio Figueroa Zavala | Abogado