HOMENAJE A RÓMULO BETANCOURT EN EL 113 ANIVERSARIO DE SU NACIMIENTO
EMIRO ALBORNOZ
Este 22 de febrero se cumplieron 113 años del nacimiento de un venezolano esclarecido , ciudadano del mundo, fundador del partido Acción Democrática y con mucha razón y justicia, considerado Padre de la democracia venezolana: Don Rómulo Betancourt Bello. Nace en los precisos momentos cuando Juan Vicente Gómez iniciaba su férrea dictadura de casi 30 años, y siendo un joven estudiante inicia sus luchas contra el tiránico régimen conjuntamente con un grupo de jóvenes estudiantes que se conocieron más tarde como la generación del 28. Hoy, le quiero rendir homenaje resaltando solamente un aspecto de su vida que lo caracterizó a lo largo de su carrera como político y estadista, y cómo hombre » de una sola pieza» como lo calificará su esposa René Hartman en su libro » Rómulo y yo». La lucha de Rómulo Betancourt fue signada por la búsqueda de la libertad y la democracia de Venezuela, enarbolando cómo bandera la honestidad. Cuando llega al poder por primera vez, como Presidente de la Junta Revolucionaria de Gobierno instaurada el 18 de octubre de 1945 , una vez que es desalojado del poder el Presidente ,General Isaías Medina Angarita, la primera medida que toma es eliminar los gastos de la partida secreta por decreto del 30 de octubre de 1945, publicado en gaceta oficial y anunciado al país ese mismo día en alocución presidencial. Ya con esta acción se podía apreciar cómo los valores de la honestidad y la honradez marcarían la vida política y administrativa del fundador de ese gran partido de masas que es Acción Democratica. Hace unos cuantos años, en ocasión de cumplirse cien años del nacimiento de Rómulo , escribí un ensayo bajo el título de : «Rómulo Betancourt , paradigma de la honestidad» que le agradó mucho a su única hija, Virginia , y fue publicado por entregas por el Regional del Zulia. Voy a destacar algunos de los hechos reseñados en dicho trabajo. Cuando Rómulo asume la presidencia de la Junta Revolucionaria, lo primero que hace es trasladarse a un tribunal de la parroquia San Juan a presentar declaración de bienes, constituyéndose en el primer presidente y funcionario público que expone públicamente los bienes que poseía antes de ocupar tan alto cargo. Aquí está la «lista» de sus pertenencias : un vehículo marca Dodge año 1938, una acción en el Club Los Cortijos, de Caracas, con valor de mil bolívares, una acción en la editorial Centauro que editaba el diario El País, por mil bolívares. No tenía vivienda propia. Nombra un gran Jurado contra la Corrupcion, constituido por destacadas personalidades de ese momento, para investigar el latrocinio contra el Tesoro público cometido durante los gobiernos militaristas de los Generales Juan Vicente Gómez, Eleazar López Contreras e Isaías Medina Angarita. Como resultado, entre los sancionados destacaron Arturo Uslar Pietri y José Vicente Rangel Cárdenas , padre de José Vicente Rangel, recientemente fallecido , quienes son condenados a devolver los bienes adquiridos con el robo a la nación . Estos personajes, acostumbrados a ostentar el poder dictatorialmente y apropiación indebida, son descubiertos intentando provocar un golpe de estado contra la Junta Revolucionaria, pero son descubiertos y cómo sanción fueron extrañados del país. José Vicente Rangel Cárdenas, parte con su familia a Chile.Su hijo José Vicente era apenas un mozalbete. En Chile conoce a Ana Avalos y contrae matrimonio con ella. (Disculpen la disquisición, pero era necesaria porque son hechos importantes). La Junta Revolucionaria presidida por Betancourt , fue revolucionaria de verdad. Inició una especie de movimiento sísmico en las estructuras del país semi rural y atrasado que era Venezuela en ese momento. Impone por decreto la política del Fifty-Fifty que obliga a las compañías petroleras a entregar a la nación el cincuenta por ciento de las ganancias por la producción petrolera que significó un crecimiento inusitado de las finanzas del país . Se crea el Instituto Nacional de Capacitación Educativa ( INCE) hoy destruido por esta maldita revolución . Y se inicia un extraordinario plan de obras públicas a lo largo y ancho del país. Se convoca una Asamblea Nacional Constituyente en 1946 que bajo la presidencia de ese extraordinario venezolano, destacado jurista, mejor tribuno y bautizado como el gran poeta popular de Venezuela, nuestro gran Andres Eloy Blanco. Redactan la Constitución de la Republica mediante la cual se concede el voto a las mujeres y a los analfabetas dado que en Venezuela los que no sabían leer y escribir eran mayoría y no tenían derecho al voto. Se convocan por primera vez elecciones libres y democráticas para elegir el presidente de la republica, que recayó en la figura del novelista y uno de los fundadores de AD, el novelista Rómulo Gallegos.Y aquí destaco un hecho que corresponde también a la honestidad de Rómulo Betancourt, y es que el gran demócrata decreto la inhabilitación de los miembros de la Junta de Gobierno para participar en las elecciones ya como candidatos a la Constituyente o a la presidencia, lo cual constituyó un hito histórico ya que hasta ese momento ningún mandatario venezolano había dado ese paso de bloquear su propia reelección mediante una ley de manera voluntaria. Más adelante se crea la Corporación Venezolana de Fomento con la misión de industrializar el país y comenzar la electrificación de los centros poblados de todo el país. Rómulo entrega el poder al primer presidente electo democráticamente , Don Rómulo Gallegos, y se traslada nuevamente al mismo tribunal donde presentó declaración de bienes para cumplir el mismo acto: tenía las mismas acciones del Club Los Cortijos, la Editorial Centauro y un vehículo Mercury comprado » a plazos» como llamaba Rómulo al fiado, unos humildes ahorros y seguía sin poseer casa propia. El gobierno de Gallegos fue muy efímero ya que fue interrumpido por el golpe de estado de Perez Jiménez que condujo al país a una de las dictadura más crueles y lamentables de nuestra historia que fue enfrentada exitosamente por Betancourt hasta que cayo en aquella memorable fecha del 23 de enero de 1958. Celebradas elecciones democráticas por segunda vez, Rómulo Betancourt, candidato de AD, obtiene el triunfo y es electo Presidente constitucional de la republica. Toma posesión del cargo y acude nuevamente al tribunal caraqueño a presentar nuevamente declaración de bienes. No tiene casa propia ni otros bienes y declara que lo llamen ladrón si al culminar su gobierno le descubren bienes que jamás ha tenido. Crea por decreto la Comisión Investigadora contra el Enriquecimiento Ilícito (CIEI) y le solicita a los venezolanos a denunciar cualquier, hecho irregular de que tengan conocimiento por parte de un funcionario de su gobierno ofreciendo garantías de su secreto. Rómulo decreta la rebaja del diez por ciento del sueldo de todos los empleados públicos , incluido el suyo, ante el grave estado en que se encontraban las finanzas del país. Pérez Jiménez y su séquito se lo robaron todo. Ante esta acción hubo un hecho de un sobrino de Rómulo que era Director del Instituto de Obras Sanitarias. Este desatendió la orden de rebaja de sueldos y en su lugar se aumentó el suyo . Betancourt , al conocer la irregularidad , le escribió una carta a su sobrino en la cual, luego de darle una lección sobre moralidad administrativa, lo destituyó del cargo .
El bandido de Fidel Castro, «el barbudo criminal», cómo lo calificaba Rómulo, apenas de haber llegado triunfante su revolución «Democrática», vino a Venezuela y se entrevistó con Rómulo Betancourt en el palacio de Miraflores. De ese encuentro fue testigo su gran amigo el editor José Agustin Catala, quien imprimió secretamente el Libro Negro de la Dictadura por el cual fue perseguido y asesinado el gran mártir adeco y Secretario General en la resistencia, Leonardo Ruiz Pineda . Destacado Abogado, apenas había cumplido 37 años cuando fue tiroteado por los esbirros de la Seguridad Nacional en una calle de San Agustin, Caracas. Cátala, en una muy bien lograda publicación del libro Multimagen de Rómulo, refiere el diálogo que se dio en ese encuentro. Fidel Castro le dice a Rómulo que le preste 500 millones de dólares al gobierno de Cuba para «echarle una gran vaina a los gringos». Betancourt le responde así: » Le digo que no, Doctor Castro. Pérez Jiménez y su banda de desfalcadores dejaron muy poco dinero en nuestro país. Lo que queda, es para satisfacer necesidades del pueblo venezolano y no de gobiernos extraños». El barbudo se fue con el rabo entre las piernas y fue a partir de ese momento cuando comenzó a tratar de interferir el proceso democrático venezolano y promovió la invasion de Machurucuto y su apoyo al movimiento guerrillero que quiso dar al traste con la democracia en Venezuela. La prestigiosa revista Forbes le dedicó una primera página a Rómulo Betancourt con un comentario en el cual destacaba la honestidad de Rómulo Betancourt en el manejo de los fondos públicos venezolanos, en una América Latina gobernada por militares corruptos. Hay un hecho histórico que fue utilizado por los comunistas que enfrentaban la democracia venezolana para tratar de desprestigiar a Betancourt. Fue el atentado de Los Próceres cuando el presidente se trasladaba en el vehículo blindado presidencial al desfile militar del 24 de junio de 1960 para conmemorar el aniversario de la Batalla de Carabobo. Un carro bomba estacionado en la avenida fue hecho estallar a control remoto y lanzó el vehículo presidencial por el aire. Al momento del impacto muere el Jefe de la Casa Militar y al estudiante transeúnte Juan Eduardo Rodríguez, el chofer Azael Valero que fue despedido del coche y deja con quemaduras generalizadas de primer y segundo grado a Betancourt, al Ministro de la Defensa Josue López Henriquez y su esposa . Rómulo salió con quemaduras graves en la cara y ambas manos, pero eso no fue obice, a pesar de las recomendaciones de los Médicos, para trasladarse al día siguiente, en horas de la noche, al Palacio de Miraflores y dirigirse a la nación para tomar el control del país. En su alocución acusó al dictados dominicano Rafael Leónidas Trujillo , como el responsable del atentado y, entre otras afirmaciones dijo: «No me cabe la menor duda que de que en el atentado de ayer tiene metida su mano ensangrentada la dictadura dominicana. Pero esa dictadura vive su hora PRE agónica , son los postreros coletazos de un animal iiiiprehistórico incompatible con el siglo XX». Y no se equivocó Rómulo porque el 30 de mayo de 1961 el vehículo donde viajaba el dictador fue emboscado en una carretera y recibió descargas de ametralladora que acabaron con su vida y una dictadura de treinta años. Los comunistas de entonces, los mismos que gobernaron con ese otro golpista que fue Hugo Chávez y son corresponsables de la destrucción del país, inventaron todo tipo de consejas y mentiras para ensuciar la imagen del probo hombre de Estado que fue Rómulo . Pintaron consignas en las paredes por todo el país en las cuales decían que a Rómulo se le habían quemado las manos por ladron porque juro que se le quemaran las manos si tocaba los dineros públicos. Todo era falso. Este cronista posee todos los discursos de Betancourt , incluido el de toma de posesion y por ningún lado habla de eso que le endosaban. Y es que no tenía por qué jurar nada relacionado con ese tema porque toda su vida política fue una lucha contra la corrupción administrativa. Cuando finalmente Rómulo termina su periodo democrático derrotando numerosos intentos de golpe, de derecha y de izquierda , deja Miraflores y La Casona al nuevo presidente, Raul Leoni. Rómulo no tenía casa propia porque la mayor parte de su vida vivió en el exilio. Un grupo de amigos se reúnen y acuerdan hacerle un regalo al caudillo y le compran una casa. El problema estribaba en que conocían muy bien a Betancourt y sabían que no era hombre de aceptar regalos. Deciden buscar a un gran amigo de Rómulo, el Magistrado de la Corte Suprema de Justicia, el Dr. Rene de Sola, para que lo persuada de aceptar el obsequio. Logran su cometido y De Sola convence a Betancourt de aceptar el regalo , pero cuando lo llevan a ver su casa, les increpó y les dijo que estaban locos si creían que el se iba a meter en ese palacete. Tuvieron que buscar otra casa que es la que hoy conserva el nombre de Pacairigua, que fue el escogido por Betancourt para su nueva casa en recuerdo de lo que el definió en sus memorias cómo el río de su niñez:Pacairigua, que naciendo en las montañas de Guatire muere en el mar. Allí pasó los mejores días de su niñez cuando todos los domingo iba con su padre, Luis Betancourt, a pescar. Voy a culminar esta breve reseña sobre Betancourt de la misma manera como culmine el ensayo sobre su honestidad : el mejor ejemplo de la honestidad de Rómulo Betancourt está en la persona de su única hija, Virginia Betancourt, quien solo recibió de herencia la Quinta Pacairigua que por decisión propia fue convertida en un Museo-Biblioteca en homenaje a Rómulo Betancourt.
Periodista
