Zulia.- Hace seis décadas, el 6 de abril de 1964, el estado Zulia vivió uno de los eventos más impactantes de su historia. A las 11:58 de la noche, el tanquero ESSO Maracaibo, cargado con 236.000 barriles de petróleo, colisionó contra el icónico Puente General Rafael Urdaneta. Este evento, conocido como el accidente sobre el Lago, marcó un antes y un después en la infraestructura zuliana.
La embarcación impactó las pilas 31 y 32 del puente, estructura inaugurada apenas dos años antes. La fuerza del choque provocó el derrumbe de una sección de 259 metros del puente, la cual se precipitó en las aguas del lago y también se estrelló contra el buque.
Las consecuencias fueron trágicas para la conexión vial de la región. Cuatro vehículos cayeron al agua tras el colapso, resultando en la lamentable pérdida de siete vidas. Este suceso paralizó el principal enlace terrestre para el Zulia y la Costa Oriental del Lago (COL).
Reparación clave para la conexión zuliana
La rápida respuesta para reparar la infraestructura fue crucial. La Creole Petroleum Corporation asumió la reconstrucción del Puente General Rafael Urdaneta. Ocho meses después del accidente, la importante vía fue reabierta al público, restableciendo el tránsito fundamental para el desarrollo económico y social del Zulia.
En cuanto al tanquero ESSO Maracaibo, fue sometido a reparaciones y modificaciones significativas. Se le añadió una nueva sección, aumentando su longitud a 212,2 pies. Además, se ajustó su peso bruto (GRT) a 24.088 y su peso muerto (DWT) a 40.925.
Legado del incidente en el Lago de Maracaibo
El accidente en el Puente sobre el Lago transformó la percepción de seguridad de las grandes obras de ingeniería en Venezuela. En 1976, tras la nacionalización petrolera, el buque pasó a llamarse Lagoven Maracaibo. La embarcación se mantuvo en servicio activo hasta 1985, cuando fue vendida a National Ship Demolition Co Ltd de Taiwán para su desguace.
Gayledys Barrientos
FOTO GENERADA CON IA
EL REGIONAL DEL ZULIA
