Claudia Goldin gana el premio Nobel de Economía por su investigación sobre la mujer y el trabajo
INTERNACIONAL.- Claudia Goldin, profesora de la Universidad de Harvard, recibió el lunes el premio Nobel de Economía por una investigación que ayuda a explicar por qué las mujeres en todo el mundo tienen menos probabilidades que los hombres de trabajar y ganar menos dinero cuando lo hacen.
Oportunamente, el anuncio marcó un pequeño paso hacia cerrar la brecha de género entre los premios Nobel de economía: de 93 ganadores de economía, Goldin es apenas la tercera mujer en recibir el premio y la primera mujer en ser la única ganadora en cualquier año.
Su premio se suma a los premios Nobel de este año en medicina, física, química, literatura y paz que se anunciaron la semana pasada. Y sigue a los tres ganadores en economía del año pasado: el ex presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke, Douglas W. Diamond y Philip Dybvig por su investigación sobre las quiebras bancarias que ayudaron a dar forma a la respuesta agresiva de Estados Unidos a la crisis financiera de 2007-2008.
Sólo alrededor de la mitad de las mujeres del mundo tienen trabajos remunerados, en contraste con el 80% de los hombres. Los economistas consideran la brecha como una oportunidad desperdiciada: los empleos a menudo no han llegado a las personas más calificadas porque las mujeres no competían por el trabajo o no eran consideradas adecuadamente.
Goldin, de 77 años, exploró las razones detrás de tales disparidades. Descubrió que a menudo eran el resultado de decisiones que las mujeres tomaban sobre sus perspectivas en el mercado laboral y sobre las circunstancias personales de sus familias. Algunas mujeres subestimaron sus oportunidades de empleo. Otros se sintieron abrumados por las responsabilidades en el hogar.
«Las mujeres ahora tienen más educación que los hombres», señaló Goldin en una entrevista con The Associated Press. “Se gradúan de la universidad en tasas mucho más altas que los hombres. Les va mejor en la escuela secundaria que a los hombres. Entonces, ¿por qué existen estas diferencias?
«Y nos damos cuenta de que estas diferencias, aunque algunas se encuentran dentro del mercado laboral, en realidad son reflejos de lo que sucede dentro de los hogares de las personas, y son una interacción entre lo que sucede en el hogar y lo que sucede en el mercado laboral».
¿CÓMO REALIZÓ GOLDIN SU INVESTIGACIÓN?
Para comprender lo que estaba sucediendo, Goldin examinó minuciosamente 200 años de datos del mercado laboral. La tarea requirió un laborioso proceso de investigación: los trabajos de las mujeres con frecuencia no aparecían en los registros históricos. Las mujeres que trabajaban en granjas junto a sus maridos o que trabajaban en casa en industrias artesanales como el tejido, por ejemplo, a menudo no eran contabilizadas.
Goldin compiló nuevas bases de datos utilizando recursos como estadísticas industriales y encuestas históricas sobre cómo la gente usaba su tiempo. Descubrió que los registros oficiales subestimaban drásticamente la cantidad de trabajo que realizaban las mujeres.
¿QUÉ SACÓ A LA LUZ SU TRABAJO?
La corrección del registro reveló algunas sorpresas sorprendentes. Durante la Revolución Industrial, a medida que las economías estadounidense y europea se expandieron rápidamente y pasaron de las granjas a las fábricas, la proporción de mujeres en la fuerza laboral en realidad disminuyó. Antes de que el trabajo de Goldin avanzara en la comprensión pública, los investigadores, que no estaban familiarizados con datos más antiguos, generalmente asumían que las economías en crecimiento atraían a más mujeres al mercado laboral.
Los avances en la expansión del empleo femenino se vieron frenados, en parte, por las propias expectativas de las mujeres y las experiencias de las que habían sido testigos. A menudo, por ejemplo, veían a sus propias madres quedarse en casa incluso después de que sus hijos crecieran.
Pero sus expectativas podrían estar “muy equivocadas”, y llevaron a algunas mujeres a acortar su educación porque no esperaban carreras largas, dijo el comité del Nobel en un ensayo sobre el trabajo de Goldin. Muchas mujeres que alcanzaron la mayoría de edad en los años cincuenta, por ejemplo, no previeron las crecientes oportunidades de los años sesenta y setenta. Las mujeres que crecieron más tarde lo hicieron, y un mayor número de ellas cursó estudios superiores.
Goldin también descubrió que el matrimonio resultó ser una barrera más grave para el empleo de las mujeres de lo que se pensaba anteriormente. A principios del siglo XX, sólo trabajaba el 5% de las mujeres casadas, frente al 20% del total de mujeres. Hasta la década de 1930, las leyes a menudo prohibían a las mujeres casadas continuar trabajando como maestras o empleadas de oficina.
Esas leyes finalmente fueron derogadas. Y la píldora anticonceptiva, introducida en 1950, con el tiempo permitió a las mujeres hacer planes a largo plazo para su educación, sus carreras y sus familias. La proporción de mujeres estadounidenses que tenían un trabajo o buscaban uno aumentó constantemente desde los años cincuenta hasta mediados de los noventa, cuando la cifra se estabilizó.
¿QUÉ EXPLICA LA CONTINUA BRECHA SALARIAL ENTRE HOMBRES Y MUJERES?
La disparidad de ingresos entre hombres y mujeres se redujo a medida que más mujeres iban a trabajar. Pero no desapareció.
Goldin recopiló dos siglos de datos sobre la disparidad salarial de género. Descubrió que la brecha de ingresos se redujo durante la primera mitad del siglo XIX y luego aproximadamente entre 1890 y 1930, cuando las empresas comenzaron a necesitar muchos más trabajadores administrativos y de oficina.
Pero el progreso en la reducción de la brecha salarial se estancó aproximadamente entre 1930 y 1980, a pesar de que más mujeres trabajaban y asistían a la universidad.
Goldin identificó al culpable clave: la paternidad. Una vez que una mujer tiene un hijo, su salario tiende a bajar y posteriormente no crece tan rápido como lo hace para los hombres, incluso entre mujeres y hombres con antecedentes educativos y profesionales similares.
Los sistemas salariales modernos tienden a recompensar a los empleados con carreras largas e ininterrumpidas. Y las empresas suelen exigir que los empleados estén disponibles en todo momento y sean flexibles para trabajar hasta tarde y los fines de semana. Esto puede resultar difícil para las mujeres, que suelen tener más responsabilidades de cuidado de los niños que los hombres.
En declaraciones a la AP, Goldin expresó su consternación porque las mujeres tienen menos probabilidades de trabajar en Estados Unidos que en Francia, Canadá o Japón, lo contrario que en la década de 1990, cuando las mujeres estadounidenses disfrutaban de las tasas de participación en la fuerza laboral más altas del mundo.
«Cuando miro las cifras, creo que algo ha sucedido en Estados Unidos», dijo. «Tenemos que preguntarnos por qué es así… Tenemos que dar un paso atrás y hacer preguntas sobre cómo reconstruir la familia, el hogar, el mercado y el empleo».
Goldin sugirió que las mujeres necesitan más ayuda, a menudo de sus parejas, para equilibrar el cuidado de los niños y la responsabilidad laboral.
«Las formas en que podemos igualar las cosas o crear más equidad en la pareja también conducen a una mayor igualdad de género», dijo Goldin, quien a menudo trabaja con su colega y esposo de Harvard, Lawrence Katz.
Goldin notó otra barrera para las mujeres: la mayoría de los niños salen de la escuela a media tarde.
«Muy pocos de nosotros tenemos trabajos que terminan a las 3 de la tarde», dijo Goldin. «Así que tener programas escolares extendidos también es importante, y cuestan dinero».
A pesar de todo, dijo: “Soy optimista. Siempre he sido optimista.»
AP NEWS
EL REGIONAL DEL ZULIA
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